癲癇是什麼？

腦細胞不定期的釋放出強烈的電波，引起身體產生不自主的動作，或莫明所以的行為，或視覺、聽覺方面的異常感覺等，便是所謂的「癲癇發作」；以癲癇發作為特徵的疾病就是所謂的「癲癇症」。

為什麼小孩會有癲癇症？

導致癲癇產生的原因很多，如果以“生產”作為分界，可以粗略的就產前、產中、與產後這三個階段來說明。產前(胎兒時期)：腦發育異常、腦部之先天性感染、先天性代謝性疾病。產中(生產過程)：缺氧、出血。產後(出生之後)：腦部缺氧、腦出血、腦炎、腦膜炎、頭部創傷。

除了上述這些較容易找得來的原因之外，還有許多的癲癇患者，無法確定其原因為何。一般大眾的想法相左的是，許多人以為癲癇症與遺傳有關，事實上在不同的癲癇類型中，只有少部分是與遺傳有關的。

癲癇就是癲癇，為什麼還要分類？

癲癇發作的型態千變萬化，不同類型的發作適用不同類型的藥；而不同類型的發作，其預後也不盡相同。因此，臨床醫師的常會一而再、再而三，反覆詢問癲癇發作的樣子，希望得到正確的分類而選出最適合此類的癲癇的藥物。分類的另一目的，則是有助於醫學訊息的交流與溝通。

癲癇是如何來分類的？如果癲癇之發作是由局部的腦組織放電所引起的，便稱作「部分發作」；若是發作時整個腦部一起放電，便稱作「全身發作」。

這是相當抽象的描述，但是我們可以舉例加以說明，就很容易明瞭。當大腦中，掌控手部活動的神經細胞成為癲癇發病的病體，一旦此處放電，病患對側的手便會不自主的抽動，這就是「部分發作」；當病患發作是以“失神”來表現，這時腦波所記錄到的放電是由大腦兩側同步性的放出每秒三次的棘C波，這便是「全身發作」。

癲癇發作有那些類型？

「部分發作」依病患有所現出來的症狀，可分為運動型、感覺型、自主神經型、精神型。若發作中病患意識仍為清醒狀態，則稱為單純型部分發作；反之，若意識出現障礙，則稱為複雜型部分發作。「全身發作」可分為失神發作、肌陣攣發作、陣攣發作、強直發作、強直}攣發作、失張力發作。除了單純的以癲癇發作的型態來分類之外，若將癲癇發作出現之年紀、癲癇發作之類型、腦波圖的異常與其預後做綜合的考量，癲癇也可做如下的分類，如兒童失神癲癇、兒童良性部分癲癇、少年肌陣攣癲癇、初醒時大發作癲癇、嬰兒痙攣(West綜合症)、Lennoxastaut綜合症、後天性癲癇失語症(Landau Kleffner 綜合症)。

如何來診斷癲癇？

臨床上要做出癲癇的診斷說容易很容易，說難很難。容易的是，癲癇的診斷不需仰賴任何的儀器檢驗，憑著旁觀者的描述與醫師的臨床經驗，往往就能做出正確的診斷而得以開始治療。困難的是，許多旁觀者有的描述不夠精確，甚至非常的模糊，使得醫師沒有辦法從旁觀者的描述來判斷癲癇之有無或發作的類型。簡言之，癲癇是一種臨床即可診斷的病症，只有少數情況需藉助儀器來協助醫師做出正確的診斷。

腦波檢查的價值所在？

雖然多數的癲癇個案，不需仰賴腦波檢查，腦波仍然有其實際的價值。譬如，一個小朋友常常發呆，這種發呆是想心事想得出神或是失神發作的表現，臨床上若無法判定時，腦波圖就是可以作為裁判的工具；兒童良性部份癲癇也是從腦波圖上立可判定。

需不需要做腦部影像檢查？

腦部電腦斷層檢查或核磁共振掃描並不能夠診斷癲癇，但是經由這些檢查，可以得知腦的構造或看到一些導致癲癇發作的病變，如腦發育異常、動靜脈畸形、腦瘤等。若這些病變確實是引發癲癇的原兇，便於請神經外科醫師將病變處手術切除，癲癇便有機會得以根除。

癲癇的治療效果如何？

整體而言，癲癇的治療效果或預後，可分三類﹔每一類約略各佔三分之一。
一類是經過治療之後，癲癇獲得完全的控制，停藥之後也不再復發，兒童失神發作便是一例；一類是藥物治療中癲癇不會發作，一旦停藥，癲癇容易復發，少年肌陣攣性癲癇是一例；另一類是最令人沮喪的，因為癲癇無法為藥物所控制，即使換了不同的抗癲癇藥，發作仍舊非常頻繁，Lennoxastaut 綜合症便是其中一例。

兒童時期特有的癲癇症：

熱性痙攣？-發生於六個月至五歲之間。在體溫突然竄升的那一刻發作。發作的型態以全身性抽搐為主。多半在五歲後便自行消失。不影響小孩的成長與學習。有家族遺傳的傾向。不需做腦電波的檢查，也不需要藥物治療。嚴格來說不能把它列在癲癇症內。

兒童良性局部癲癇？-對發生於四至八歲的兒童。發生的時間多半在睡眠的時候。發作時先是半邊臉部抽動，想發出聲音卻發不出來，接著半邊或全身的手腳抽動。小孩的智商多半很正常，學業成績很好，不受這種癲癇影響。到十五歲以後，癲癇便自然消失。腦波圖可在中央區或顳區看到強烈的放電波。有家族遺傳的傾向。需做腦電波來證實此症，但不一定要藥來治療。

嬰兒點頭痙攣﹙West 症候群﹚-發生於六個月至一歲的嬰兒。發生的型態為密集式的反覆的點頭，有時會併同手腳的伸展與軀幹的彎曲。發作時間多半在剛睡醒沒多久的時候。多半有腦部病變，因此智能較差，動作和語言的發展比一般慢。腦電波有特殊的變化﹙Hypsarrhythmia﹚。治療以ACTH為主。年紀較長，會出現其他型態的癲癇或演變為Lennox?Gastaut症候群。

Lannox-Gastaut症候群-多半於三到五歲時出現。特點是發作的型態很多類型，藥物治療的效果奇差。發作型態包括強直性抽搐、肌抽躍性發作、失神發作、失張力性發作等。都會有智能障礙。腦電波呈現Slow Spike-and-wave。