在神經科高齡層病人中，常見的疾病有腦中風、失智症(包括記憶力減退)、癲癇發作、巴金森病(症)、各種腦症(高或低血糖症、肝機能障礙、腎機能障礙、內分泌功能不全、二氧化碳堆積症、代謝障礙等)、脊髓壓傷(骨質疏鬆合併症)、神經根病變(脊椎退化或老化)、末梢神經病變或老化等等。

本文將著重於可能引起緊急醫療狀況或問題的“癲癇發作”進一步討論，提供我們銀髮族們事先做好預防工作與及早治療。

何謂癲癇發作？癲癇？與癲癇症？

　癲癇發作是起因於腦細胞一時性的過度放電(俗稱漏電)所引起的一種臨床表徵(現象)；臨床上，病人常表現出昏迷狀態，並合併全身抽搐(即大發作)，有時只有局部抽搐(一邊手、腳)或感覺異樣，也有時呈自動症(俗稱靈魂出竅、著了魔的失神現象)等局部發作。

　對於找不到任何原因，但有重複再發生的癲癇發作，在臨床上稱之為『癲癇』(具慢性、再發性)，須長期服用抗癲癇藥物；如果每次發作都有特殊或特定因素(如發燒、感染發炎、喝酒、低血糖、代謝異常、服用某些藥物等)才發生，雖是一次的癲癇發作，但不能稱之為癲癇，僅以『癲癇症』(不一定再發)稱之，對這些病人，只要減少或去除這些特定因素後，病人的癲癇發作機會就會大幅度的減少，或不會再發生了，而這些病人也就不須長期服用抗癲癇藥物了。

癲癇發作的原因與發病率

　在銀髮族人口中，發生癲癇發作的原因很多，常見的因素有腦中風、腦瘤、頭部外傷、中樞神經感染(腦膿瘍、腦炎、腦膜炎)、代謝異常或障礙(如鈉離子過低、高或低血糖)、高血壓腦症、肝性腦症、貧血性腦症、內分泌失調(如甲狀腺、副腎上腺等功能異常)、重金屬中毒(如鉛等)、藥物中毒或過量(如重鎮靜劑、油溶性維生素--如A、D等，或含有抗組織胺的感冒藥)。

　根據宜蘭蘇醫師之統計，大於40歲人口的『癲癇』發病率為每千人有2.5位，而大於65歲的人口中，則為每千人有0.3位，但是患有『癲癇症』者，則遠超過此數據。

癲癇發作的影響與急救處理

　癲癇發作的影響，對一般人而言，以發作所帶來的意外傷害為主，這些包括有跌傷、摔傷(鷹架跌落)、撞傷(交通事故與車禍)、燙傷(煮菜、燒水、油炸)、溺水(盆浴、游泳)、咬傷(舌、唇)、窒息(發作時氣管被壓迫)、吸入性肺炎(唾液吸入)等。

　至於發作本身也可能造成氧氣不足、內分泌變化、酸鹼度失衡、及代謝異常等，這些現象在銀髮族更容易發生，往往造成一些不可逆性的醫療問題，尤其是在癲癇重積狀態(短時間內重複發作)時，影響更厲害，常常導致須緊急處理的醫療問題。

　在急救方面，最重要的是維持呼吸道的通暢，趕快挖出口中的食物、假牙等，同時並將病人翻轉成側躺的姿勢，以便於唾液流出(以免嗆到，或吸入成肺炎)，如病人衣著是高領或緊身的(包括領帶)，則需儘快解開(剪開)或脫掉，其次應將周遭尖銳的物件挪開(以免抽搐時撞傷)，此外也設法找衣物墊在病人下面(以免抽搐時磨傷)，至於放壓舌板並不是絕對需要，如要放，則要小心放好在臼齒間，不可滑到中間而將門牙推斷(這是很划不來的)。通常一次發作不超過3~5分鐘，如發作太長(超過10分鐘)、短時間內頻繁發作(30分鐘內發作3次以上)、或癲癇重積狀態，就需要送醫院急救。

　　　如發作是局部的或是不屬於大發作的狀況，則比較不需要緊急醫療。

醫師對癲癇發作的處理原則

　首先醫師會詳細詢問病情以判別是否為癲癇發作，如是癲癇發作，醫師會馬上給病人服用抗癲癇藥物，同時進行身體檢查與神經功能評估，並安排一些檢查，以確定癲癇發作的病因，是否為繼發於全身性疾病或原發於腦部的病變；由於高齡層病人的癲癇發作病因比一般年輕病人較多樣而複雜，因此在安排檢查上就須多考慮各種狀況。

對確立癲癇發作的診斷與病因，須做那些檢查？

　要確立癲癇發作的診斷，主要得根據目睹者(見證人)對發作狀況、發作時間、誘發因素等的詳細描述來判定，而病因則有賴於過去病史、現在病史、身體檢查、與神經功能評估等的結果來下推斷，必要時，還需要安排一些檢查做輔助性或確定性的診斷參考。

　對於高齡層的病人所發生之癲癇發作須做全盤性考慮，因為他們比一般年輕病人有較多樣的複雜病因，因此在安排檢查上須較為周全，在此簡述如下，謹供讀者參考用，但最重要的還是要與您的神經專科醫師好好配合才是上策。

1. 常規性檢查。包括血液、大便、小便、一般放射線照像(胸部)等，由這些檢查可以瞭解病人的一般身體狀況，如有沒有發炎、內分泌異常、低血糖、或其他代謝障礙等等。
2. 腦電圖檢查(俗稱腦波檢查)。這項檢查可以瞭解腦細胞活動的狀況，是否有癲癇波、局部或全面性腦細胞活動異常，有助於神經專科醫師之臨床診斷參考。
3. 電腦斷層與核磁共振檢查。此項檢查有助於神經專科醫師判斷您的檢查部位是否有結構上之異常(如長瘤、血管畸形、膿瘍等)。
4. 腦血管攝影檢查。這是一項選擇性的檢查，也是較有侵犯性及略具危險性的檢查，它有助於神經專科醫師瞭解病變位置之血流狀況，以便進一步推斷病變之可能性質，也是在需要開刀時，外科醫師的重要參考資料。
5. 腦脊髓液檢查。這也是一項選擇性的檢查，也較有侵犯性及略具危險性，但它是醫師懷疑有中樞神經感染時所必須進行的檢查，其他如顱內壓(俗稱腦壓)昇高、蜘蛛網膜下腔出血、水腦症等，也往往須要進行此項檢查。經此項檢查可以瞭解到有無顱內壓昇高、出血、或感染等。
6. 核醫檢查。經此項檢查可以瞭解到腦部血液循環與代謝的初步狀況。

癲癇發作的治療

對癲癇發作的治療，原則上先要控制住癲癇發作，使它不再發生，同時儘快改善病人的健康狀況，然後去除癲癇發作的原因(或病因)。

1. 控制癲癇--服用抗癲癇藥物。要理想的控制癲癇發作就是要接受生病的事實，並有規律的服用足夠之抗癲癇藥物的藥量，如此才可以讓腦細胞活動趨於穩定，也才不會發作。目前適合治療銀髮族之癲癇的常用抗癲癇藥物，在國內有魯米拿(Luminal)、癲能停(Dilantin、Aleviatin)、癲通(Tegretal、Neurotol)、帝拔癲(Depakin、 Lep-tilan)、邁蘇靈(Mysoline)、利福全(Rivotril)等，其他較少用與新藥有Frisium、 Sebelium、Nootropil、Lamictal、Baclofen、Sabril等。一般而言，這些都多多少少有一些輕微的副作用，但是大部病人都可以克服或接受，且大多不會影響身體，也不會影響日常生活與工作，如有過敏性體質，則在開始服用初期2~4週內要小心，是否有過敏反應發生。
2. 治療病因。在處理原則上就是將身體維持在健康狀況，飲食均衡、適度運動。如發作是由全身系疾病(如高血壓、糖尿病、肝病、腎臟病等)引起時，須就該疾病同時治療；如為腦部疾病引起者，則針對該病因來處理(如腦瘤，一旦可以開刀或切除，就必須開)。

　　以上只是就原則性的問題做個簡單的說明，在治療上還是請您與您的主治醫師好好討論，並與他充分配合，如此才
　　能達到最佳治療效果。

癲癇發作的預防與身體保健

　癲癇發作的主要預防工作是減少腦部的任何傷害，因此在高齡層人口中，有些容易導致腦部傷害的疾病就須及早注意與及早治療，這些疾病包括高血壓、糖尿病、心臟病、高血脂症、痛風症等，而生活習慣與嗜好也要注意，飲食要均衡(建議多進食穀類、蔬菜、與海產魚)、不可酗酒、須戒煙、多運動等，而體重更應該維持在理想體重以下，不可過胖。

　一旦已有癲癇，則須注意個人之誘發因素，並儘量去避免，每人都可能有不同的誘發因素，在此列出常見之誘發因素，供讀者參考：

發燒、熬夜(睡眠不足)、酗酒、情緒不安(過度緊張)、生活懶散、過度饑餓、瞬間喝下大量的水、閃光刺激(有光敏感者)、月經期間(包括前、後)、懷孕期(部份病人)、合併服用其它藥物(如治流鼻水的藥、重鎮靜劑、部份抗生素、有些胃藥、有些抗癌藥等)、飲食不均衡(電解質不平衡)等。